Die Entwicklungsagentur Region Heide (EARH) wurde 2013 von der Stadt Heide und den elf Gemeinden des Amtes KLG Heider Umland gegründet. Die Basis für die Gründung der Agentur ist das Stadt-Umland-Konzept (SUK) von 2012, welches den strategischen Rahmen für die interkommunale Regionalentwicklung bildet. Die EARH koordiniert den regionalen Kooperations- und Entwicklungsprozess und setzt Schlüsselprojekte des SUK um.

Zentrale Aufgaben der EARH sind:

• Entwicklung und Management von Leitprojekten
• Vorschläge zur Fortschreibung und inhaltlichen Weiterentwicklung des SUK-Prozesses
• Kommunale Wirtschafts- und Innovationsförderung für die Region Heide
• Flächen- und Verkehrsentwicklung nach Vorgaben des SUK
• Förderung und Stärkung des Gewerbebetriebs der Region
• Akquisition und Verwaltung von Fördermitteln 

Unter dem Leitmotiv „Energieregion Heide“ begleitet die EARH eine Vielzahl von Projekten, die sich mit erneuerbaren Energien beschäftigen. Aufgrund der Gegebenheiten der Region steht vor allem der Bereich Wasserstoff im Vordergrund. Projekte wie Hyplant100 oder Systogen100 tragen dazu bei, eine effiziente und grüne Wasserstoff-Infrastruktur in der Region Heide zu etablieren. Weitere Projekte der EARH, die zu einer nachhaltigen und zukunftssicheren Region beitragen, sind Quarree100 (Quartiersentwicklung mit erneuerbaren Energien) und Moin100 [S7] (Entwicklung eines integrierten Mobilitätsnetzwerkes). 

Für die Umsetzung dieser Projekte sind vielfältige Fachkompetenzen notwendig. Das Team der EARH vereint eine breite Menge an Qualifikationen unter anderem aus den Bereich Wirtschaftsingenieurwesen, Stadtplanung, Wirtschaftsgeographie und Verwaltung. 

Für die kommenden Jahre verfolgt die EARH das Ziel, die Region als zukunftsfähigen Wirtschafts- und Lebensraum zu stärken. Insbesondere unter dem Gesichtspunkt der Ansiedlung einer Giga-Factory sieht sich die Region großen Entwicklungspotenzialen entgegen. Gleichzeitig koordiniert die EARH verschiedenste Wasserstoff-Projekte, um die Region zukünftig als bundesweiten Wasserstoffvorreiter zu etablieren. Weitere Ziele sind unter anderem die Entwicklung eines Net-Zero-Valleys in Schleswig-Holstein, der Ausbau eines Multi-Terminals-Hubs und die Förderung eines attraktiven Einzelhandels- und Dienstleistungsangebots im Stadt-Umland-Gebiet.

Die Region Heide war zu Beginn der 2000er Jahre von zwei Entwicklungen geprägt: einerseits von starken industriellen und energiebezogenen Strukturen, andererseits von dem Bedarf, diese Potenziale strategisch und zukunftsorientiert weiterzuentwickeln. Mit dem Gebietsentwicklungsplan Region Heide-Umland (GEP) wurde im Jahr 2000 ein Rahmen geschaffen, der die Stadt Heide und die Umlandgemeinden als zusammenhängenden Wirtschafts- und Wohnraum betrachtet. Über kommunale Grenzen hinweg wurden Standorte, Infrastruktur und Flächennutzungen aufeinander abgestimmt. 

Ein zentrales Ergebnis dieser interkommunalen Zusammenarbeit ist der Gewerbepark Westküste, welcher gemeinsam von der Stadt Heide und der Gemeinde Hemmingstedt entwickelt wurde. Der Gewerbepark gilt als Vorbild für erfolgreiche Kooperation und abgestimmte Flächenentwicklung. Auf der interkommunalen Fläche profitieren Unternehmen von der Nähe zur A23, einer leistungsfähigen Fernwärmeversorgung und der Abwärmenutzung der benachbarten Raffinerie Heide. 

Im Laufe der Zeit haben sich weitere innovative Zukunftsprojekte in der Region angesiedelt. Eines davon sind die Bio-Gewächshäuser an den Standorten Hemmingstedt (10 ha) und Wöhrden (4 ha), welche zu den modernsten und größten Gewächshäusern in Deutschland gehören. Vor Ort wird mit effizienter Wärmeversorgung gearbeitet, weshalb die Projekte als Leuchttürme für nachhaltige Lebensmittelproduktion gelten. Gleichzeitig ist die Raffinerie Heide als Energiewirtschaftsstandort ein wichtiger Anker der regionalen Wertschöpfung und zeitgleich Ausgangspunkt für Projekte zur Nutzung von Abwärme, erneuerbaren Energien und Wasserstoff. 

Ausgehend von den Erfolgen der interkommunalen Zusammenarbeit wurde schnell deutlich, dass nur mit einer Verstetigung dieser Zusammenarbeit die Chancen der Region Heide voll ausgeschöpft werden können. Vor diesem Hintergrund wurde 2012 die Stadt-Umland-Kooperation (SUK) ins Leben gerufen, welche die interkommunale Zusammenarbeit der Stadt Heide und den elf Umlandgemeinden des Amtes KLG Heider Umland vereint. 

Die Kooperation bildet die Grundlage für die Gründung der Entwicklungsagentur Region Heide (EARH). Die Aufgabe der Agentur ist es, das Stadt-Umland-Konzept in die Praxis umzusetzen, Projekte zu begleiten und zu realisieren sowie eine leistungsfähige Organisationsstruktur aufzubauen. Vorstand und Verwaltungsrat übernehmen die strategische Steuerung. Weiterführende Informationen sind unter Stadt-Umland-Konzept und Regionalmanagement zu finden. 

Mit Beginn der neuen Wahlperiode 01.06.2023 - 31.05.2028 haben sich auch im Verwaltungsrat personelle Veränderungen ergeben. Die Ratsversammlung der Stadt Heide und der Amtsausschuss des Amtes KLG Heider Umland entsendeten ihre Vertreterinnen und Vertreter in ihren konstituierenden Sitzungen am 11.07.2023 bzw. 13.07.2023. 

Der neue Verwaltungsrat tagte am 02.11.2023 in nichtöffentlicher Sitzung. 

Der Vorsitz wechselt jährlich zum 1. Juni zwischen den Vertreter/innen des Amtes und der Stadt Heide.
Der Vorsitz seitens des Amtes KLG Heider Umland wird für die Dauer der Wahlzeit vorgeschlagen. Der Vorsitz seitens der Stadt Heide wird von der Ratsversammlung für die Dauer der Wahlzeit vorgeschlagen. Hat diese Person den Vorsitz nicht inne, so wird Sie Vertreter/in im Vorsitz.